體能活動在預防非傳染性疾病中扮演重要角色。
1996年美國衛生署有關「體能活動及健康研究」的報告：
均衡飲食和積極、活躍的生活模式，可以預防和減低患非傳染性疾病的機會。
根據世界衛生組織（2015，1 月）非傳染性疾病（non-communicable diseases）又稱慢性病（chronic diseases），這類疾病不會在人與人之間傳播，但病程較長，而且在一般情況下病程發展緩慢。烟草使用、缺乏運動、不健康飲食及有害使用酒精都會增加罹患非傳染性疾病的風險，因為這些行為會造成代謝和生理方面四個主要變化：高血壓、超重及肥胖、高血糖（血糖濃度升高）及高血脂（血液中的脂肪濃度升高），這都增加了非傳染性疾病的風險。
世界衛生組織 2010年出版的《全球非傳染病形勢報告書》（Global Status Report on Noncommunicable Diseases）指出，2008年全球的死亡人數為 5,700萬（見下表）。當中的 3,600萬人（63%）是死於非傳染病，主要是心血管疾病（如心臟病及中風）、癌症、慢性呼吸系統疾病（如慢性阻塞性肺部疾病及哮喘）及糖尿病。約有 44% 的非傳染病死亡個案是 70歲前發生，而全球的非傳染病死亡數字預計於 2010至 2020年間要上升 15%（達至 4,400萬人）。
在 2012年全球十大死亡原因當中，非傳染病的死亡人數也是高踞榜首。
根據香港特別行政區衛生署，2012年的十大死亡原因（按 2011年的登記死亡人數排列）為：
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原因 |
死亡人數 |
死亡率(%) |
|
1.
惡性腫瘤 |
13,190 |
30.2 |
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2.
心臟病 |
6,254 |
14.3 |
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3.
肺炎 |
6,866 |
15.7 |
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4.
腦血管病 |
3,251 |
7.4 |
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5.
慢性下呼吸道疾病 |
1,980 |
4.5 |
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6.
疾病和死亡的外因 |
1,580 |
3.6 |
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7.
腎炎、腎變病綜合症和腎變病 |
1,617 |
3.7 |
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8.
敗血病 |
825 |
1.8 |
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9.
癡呆 |
895 |
2.0 |
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10. 糖尿病 |
397 |
0.9 |
由此可見，正如全球許多國家一樣，非傳染病，特別是不同種類的癌症及循環呼吸系統疾病是香港人2012年（其實也是這許多年來）的主要死亡原因。
世界衛生組織 2009年出版的《全球健康風險報告書》（Global Health Risks Report）顯示，全球的五大死亡風險為高血壓、煙草使用、高血糖、缺乏體力活動、過重及肥胖，它們都會增加患上各種慢性疾病，如心臟病及癌症的風險。
早於 1996 年，美國的 U.S. Department of Health and Human Services（USDHHS，1996）的《Physical Activity and Health: A Report of the Surgeon General》已指出，有規律地參與體力活動（physical activity）是其中一個最具成效以降低肥胖、冠心病、糖尿病、癌症、中風、高血壓、骨質疏鬆症和精神抑鬱等風險的方法。USDHHS於 2008年再發表的《2008 Physical Activity Guidelines for Americans》就更清楚地指出有不同程度的證據顯示有規律的體力活動對健康有好處（詳情參閱〈生理健康〉一章）。
最近更新日期：2016-04-13