醣類，亦作碳水化合物，是由碳、氫和氧組成的有機化合物，以葡萄糖的形式持續為身體細胞供應能量。
碳水化合物可分為：
單一碳水化合物（單醣和雙醣）
包含一個或兩個糖分子。
能在人體快速釋放能量，為身體的工作肌肉提供能量。
包括能從大多數水果中找到的葡萄糖及蔗糖；及只在天然牛奶中找到的乳糖。
複合碳水化合物（多醣）
由三個或以上糖分子互相連接組成。
可以從植物或動物中找到，亦常見於日常食物中，如蔬菜中的馬鈴薯、穀物、蘋果等。
人體較難直接吸收複合碳水化合物，在吸收前必須先將其分解成為最小的單位。
碳水化合物的功能包括：
能量來源：肌肉是利用從血糖分解所產生的能量，以進行工作。
儲備蛋白質：攝取充足的碳水化合物不但可以滿足能量的需求，還可以確保貯備的蛋白質足以提供身體發育、生長和修補組織之用。
中樞神經系統（CNS）的燃料：長時間運動會令血糖水平顯著下降（低血糖症），引發中樞神經系統疲勞，造成軀體及精神疲弱、饑餓及眩暈。
持續低血糖症可以引發意識模糊，甚至令腦部受損。
碳水化合物的建議攝取量為：
日常攝取量約佔總熱量的 45% - 65%。
醣和糖不同，醣泛指一切的碳水化合物，如單醣、寡醣和多醣；而糖是指當中帶有甜味的醣類，如葡萄糖、果糖和蔗糖。
很多食物及飲品的準備及製作過程中，都會加入糖分作為調味劑。不同食品內的添加糖分含量都大不相同。例如乳酪可含百分之 0 至 20 的糖分、果醬類則包含約百分之 60 的糖分。大部分朱古力及甜點都含大量糖分，而很多罐頭類製品和濃味加工食品都含有相當多的糖分。添加糖分不帶任何營養，因此它為身體所供應的是「空卡路里」。
有些營養學者或書籍會把醣類或碳水化合物分為
單醣（monosaccharides）：醣類最簡單的結構。
寡醣（oligosaccharides）：由兩個至十個的單醣經化學鍵接（bond chemically）組成，當中最普遍的是由兩個單醣組成的雙醣（disaccharides）。
其他寡醣類多數存在於豆類食品之中，雖然具有甜味，但不被消化吸收，所以可當作低熱量甜味劑使用，不過食用過多會引起脹氣。
多醣（polysaccharides）：由三個或以上（可以多達過萬個）的單醣組成，是自然界中含量最多的醣類。
醣類是人體日常活動和運動時的主要能量來源。
血糖也是中樞神經系統的能量來源，長時間的耐力運動可導致血糖水平嚴重下降，甚致造成低血糖症（hypoglycemia，≤ 45 mg/dl 的血糖濃度），這不但會使患者出現疲勞、衰弱、饑餓及暈眩的感覺，影響運動表現；持續的低血糖症更可導致不省人事，甚至不可逆轉的腦部傷害。
一個體重 80千克的人，體內約有 500克的醣元儲備（McArdle，Katch 與 Katch，2007），當中約 400克儲存於肌肉內，90至 110克儲存於肝臟（佔上其重量的 3至 7%），另外還有 2至 3克的血糖。 由於 1克醣類平均可提供 4千卡的熱量，所以人體內的醣元儲備約可提供 2000千卡的熱量，足以應付半日的日常活動或用作跑步 20英哩。
肌醣水平下降與疲勞的出現有著密切的關係。
醣類有節約或備用蛋白質（protein sparing）的作用，當膳食中的醣類足夠時，人體會優先採用它作為能量的來源，使蛋白質可以備用作建構或修補組織（如肌肉及其他器官）之用。
醣類亦有助維持正常的脂肪代謝，當醣類嚴重不足時，脂肪的代謝不夠完整，便會產生過量的酮體（ketones），可以造成酮酸中毒（ketoacidosis），嚴重者會出現昏迷，甚至可以致命。
過剩的醣類則會被轉化成脂肪，儲存於身體內。
中國營養學會的《中國居民膳食營養素參考攝入量》2013修訂版建議醣類的日常攝取量應佔總熱量的 50至 65%，而糖分則應在 10%或以下。
世界衞生組織（WHO）和聯合國糧食及農業組織（FAO）建議健康人士每天從碳水化合物中攝取的能量，應佔每日總能量的 55至 75%；而糖分攝取量，應限定於每日總熱量的 10%或以下。
若以每天攝取 2000千卡總熱量來計算，由於每克醣類提供 4千卡能量，所以每天需要攝取 275至 375克碳水化合物，而攝取的最好是複合碳水化合物和天然糖。每天的糖份攝取量亦不應超過 50克（大約 10茶匙；包括含天然糖份的蜜糖、糖漿和果汁， 以及添加的糖份）。
美國運動醫學會（2013）建議，運動員應每日按每千克體重攝取 6至 10克的醣類，並且可佔總熱量消耗的 50至 70%。此外，
最近更新日期：2016-06-29
