在正常情況下，人體內每千克肌肉約儲存著 15 克的肝醣，還有些儲存在肝臟內。進行長時間耐力項目（如馬拉松）時，體內的糖分可提供約個半小時的能量（Jensen 與 Fisher，1979）。因此，如果可以增加人體內的肝醣儲備，理論上就能夠促進耐力項目的表現。
耐力項目（馬拉松）運動員一般採用以下幾種醣元負載法來增加體內的肝醣儲備（Fox 等研究員，1993）：
方法一（Procedure 1）：連續在比賽前的 3 至 4 天進行高碳水化合物膳食，並且在這段期間避免進行劇烈的訓練，研究發現這種準備方式可以提高體內的肝醣儲備（25 克 / 每千克肌肉）。
方法二（Procedure 2）：第二種形式是先以運動來耗盡體內的肝醣儲備，然後再連續幾日進行高碳水化合物膳食，研究發現這種方式可以把體內的肝醣儲備提升至原來的 2 倍。
方法三（Procedure 3）：第三種方式同樣是先以運動來耗盡體內的肝醣儲備。首先是連續三日進行低碳水化合物、高脂肪及蛋白質膳食，並同時進行劇烈的運動訓練；之後便連續三日進行高碳水化合物膳食，並同時降低訓練量。研究發現，這種方式可把體內的肝醣儲備提升得更高（50 克 / 每千克肌肉）。
不過，運動員採用醣元負載法時也要付出代價，就是身體會同時儲存多一定分量的水分（每 1 克肝醣跟 2.6 克水同時儲存）。例如，當每千克肌肉的肝醣儲備由 15 克增加至 40 克時，30 千克的肌肉(1) 就儲存著 750 克，約 1.5 磅的肝醣和 3.9 磅的水了。
備註：
(1) 假設一個人的體重為
70 千克，則全身肌肉的重量約為 30 千克（體重的 40%）。
最近更新日期：2016-04-01