糖先分解生成葡萄糖-6-磷酸，再經一系列化學反應生成丙酮酸。
丙酮酸在缺氧的情況下，轉換為乳酸。
雖然乳酸系統產生的能量不多，同時由於乳酸堆積而容易造成肌肉疲勞，但這系統卻可確保在 ATP 耗竭後仍能持續數十秒的快速供能。在極量運動的開始階段，這系統即可參與供能，並且在運動開始後的 30秒左右時，供能速率達到最高。運動持續時間在 1至 2分鐘的高強度項目主要是依靠這系統供能（如 400米跑及 100米游泳）。
乳酸在有氧的情況下，會透過氧化作用被消除，或經由血液被運輸到肝臟，再重新合成肝醣元，又或者在腎臟內進行分解。
除了 ATP-PC 系統外，人體還可以在沒有氧氣的情況下，借助乳酸系統來產生能量供肌肉活動之用。首先要認識到人會把體內的碳水化合物（carbohydrates）先轉化為葡萄糖（glucose），然後供機體使用，或者以肝醣（liver glycogen）及肌醣（muscle glycogen）的形式，分別儲存於肝及肌肉內。
在沒有氧氣的情況之下，乳酸系統會把這些醣元（以上各種糖類的統稱）分解，經過一系列的化學反應後釋放出能量，但同時亦會產生一種名為乳酸（lactic acid）的代謝產物。由於醣元未能被完全氧化（oxidized），所以乳酸系統在無氧醣酵解（anaerobic glycolysis）的情況下，產生的能量遠比在氧氣充裕的情況下作有氧醣酵解（aerobic glycolysis）來得少。例如，在無氧的情況下，1 摩爾或 180 克（g）醣元理論上可以產生 2 摩爾或 180 克乳酸及 3 摩爾 ATP，但在氧氣充足的情況下，同樣是 1 摩爾的醣元卻可以產生 39 摩爾的 ATP。
不過，由於運動時肌肉及血液只能承擔 60 至 70 克的乳酸，之後機體便會出現疲勞的現象，影響正常的肌肉活動(3)，所以在沒有氧氣的情況下，整個乳酸系統實際上只能提供 1 至 1.2 摩爾的ATP，即相當於 10 至 12 千卡的能量（約為整個 ATP-PC系統的 2 倍）(4)。
備註：
(3) 根據 Sahlin（1978）及 Trivelde 與 Danforth（1966），當肌肉的乳酸增加時，體液的酸鹼度便越趨下降，因而抑制了一些有助於無氧醣酵解（anaerobic glycolysis）的酵素（enzymes）正常運作，於是亦影響了肌肉的活動能力。
(4)
1 摩爾（mole）或 180 克（g）的醣元（glycogen）在無氧醣酵解（anaerobic glycolysis）下可產生 180 克乳酸（lactic acid）及 3 摩爾 ATP。因此，當只有 60 至 70 克乳酸能夠從醣元在無氧醣酵解下產生時，所能提供的 ATP 便只有 (3
× 60) ÷
正如 ATP-PC 系統一樣，乳酸系統可以在沒有氧氣的情況下產生 ATP，不同之處卻是用上了醣元作為燃料，並且在產生 ATP 的同時，亦產生了與疲勞有關的代謝產物－乳酸。雖然乳酸系統所提供的能量也是非常有限，但其重要性也和 ATP-PC 系統一樣，就是能夠在很短的時間內提供能量作為肌肉活動之用，特別是當 ATP-PC 系統的供能效率大幅下降時，就有賴乳酸系統繼續提供能量作活動之用。
從下圖可見，大強度活動的初期，ATP-PC 系統是主要的供能系統，但乳酸系統亦已開始投入服務，並且在活動開始後的 30 秒左右，取代 ATP-PC 系統成為主要的供能系統，所以一些需要在 1 至 3 分鐘內完成的大強度活動，如 400米及 800 米跑，均非常依賴 ATP-PC 系統及乳酸系統來提供能量。當活動要持續下去的時候，由於乳酸的大量積聚，乳酸系統的效率也開始下降，有氧系統也就漸漸取而代之成為主要的供能系統。
最近更新日期：2016-04-29