人的成長，會經歷不同的發展階段，當中可以透過一些成長曲線圖表去記錄及比較人的生長概況。人亦有不同的體型，當中與運動表現，甚至是健康都有一定的關係。
「成長」（growth）在人生最初 20年左右（包括在母體內的 9至 10個月）最為明顯。成長是整個身體或身體部分在大小（size）或質量（mass）上的增加，而這些增加是三種細胞發展進程的結果：
細胞數量的增加（hyperplasia），也就是細胞分裂（cell division）的結果。
細胞大小（體積）的增加（hypertrophy），也就是細胞內蛋白質及基質（substrate）的增加。
細胞間質的增加（accretion），包括有機物和無機物，主要作用是把細胞捆綁或聚集起來。
透過量度身高和體重，就可以顯示兒童成長了多少。
體內器官的成長狀況亦可透過量度其細胞的數量、重量和大小而得知。
細胞數量、大小和細胞間質的增加，全都出現於人的生長過程當中，只是個別進程的優勢則按年齡和涉及的身體組織（tissue）而有所分別。例如，
神經細胞的數量在懷孕中期已確定，但肌肉細胞的數量則到出生後的初期才確定。此後，這兩種細胞的生長都主要是在大小上的增加（個別種類的神經細胞在懷孕中期以後仍會有數量上的增加）。
骨的生長過程中，骨細胞的數量、大小和細胞間質都在增加。
「發展」（development）是一個較為廣闊的概念，它包括了生理和行為兩個層面。
生理層面：發展指胚胎幹細胞（embryonic stem cell）分化（differentiation）及特化（specialization）成不同種類的細胞、組織、器官和功能單位。
行為層面：發展指獲得（acquisition）及優化（refinement）社會預期的行為。
Richard Scammon（1923）以四種不同樣式的成長曲線去概括人體各組織和系統的成長進程。Scammon 並以百分率來把各組織、系統在不同年齡階段的成長狀況與人到達 20歲（成熟）時的發育程度（100%）作相對性的比較。
一般曲線（General
Curve）
一般曲線除了描述人整體和外貌，如身高、體重等的成長樣式外，也敘述了人體大部分系統，如肌肉系統、骨骼系統（部分的頭骨和面骨除外）、呼吸系統、心血管系統、消化系統、泌尿系統等的生長特點。
一般曲線呈 S-型彎曲（sigmoid），並可被劃分成四個生長階段：
嬰兒期和幼童期的急促增長，
中童期的平穩增長，
青少年期早段的突然急速增長，和
成年期後的增長放緩及停頓。
神經曲線（Neural Curve）
神經曲線描繪了腦、神經系統與其相關結構（如眼睛）、部分頭骨和面骨的生長樣式。
這類組織和系統在出生後急促增長，神經系統到 7 歲左右已接近 95% 發育完成。神經組織在 7 歲之後仍然會平穩增長，到青少年期階段再次有稍為急促的發展。
生殖曲線（Genital Curve）
生殖曲線描述了男、女性第一性徵和第二性徵的發育情況。
第一性徵包括女性的卵巢、輸卵管、子宮、陰道；和男性的睪丸、陰囊、前列腺、陰莖等。
第二性徵包括女性的乳房、兩性的陰毛和腋毛；和男性的面毛和聲音變得低沉。
生殖器官在嬰兒期和兒童期的生長非常緩慢，直至踏入青少年期便有非常急促的增長和發育。
淋巴曲線（Lymphoid Curve）
淋巴曲線描述了淋巴腺、胸腺、扁桃腺等的生長樣式。
淋巴組織在嬰兒期和兒童期急促增長，11至 13歲時到達頂峰，然後逐漸下降至成年期時的水平。
人體各系統在 20歲以前基本完全是正面的成長與發展，但到
30歲左右，隨著年齡的增長，大部分系統的機能都會開始衰退；當中尤其是以肌肉系統、呼吸系統和心血管系統的影響最為顯著。體育鍛煉的作用，除了是促進人的健康成長外，就是延遲退化的過程。
最近更新日期：2016-04-16
