發展階段

人的成長，可以分成四個發展階段：

嬰兒期
- 指出生後的首兩年。
- 在這段時期，嬰兒學會行、走、說話，並能維持動作的平衡和協調，身體各部分生長比例開始相稱。
兒童期
- 指兩歲後發展至青少年前的一段時期。
- 骨骼和牙齒開始快速生長。
青少年期
- 一般而言，女性由 10歲、男性由 12歲起便進入青少年期。
- 身體的機能日趨成熟，情緒較不穩定，有時會感覺沮喪。
成年期
- 指個體生長速度逐漸緩慢下降的人生階段。
- 步入成年期後，人們都會發生一系列的正常變化，例如頭髮稀疏、骨質流失和肌肉量下降等。

下表輯錄自課程發展處體育組（2013）：體育（香港中學文憑）第二部分：人體。

	兒童期	青少年期	成年期
骨骼系統	彈性大、硬度小，不易折斷，但易變形。關節窩較淺，關節囊及關節周圍的韌帶較薄和鬆弛。關節伸展性與活動範圍較大，但牢固性較差，在外力的作用下較易脫位。	正處於生長發育過程中，身高、體重增長幅度加大。關節結構與成年人基本相同，但關節面軟骨較厚，關節囊和韌帶較薄且鬆弛，關節周圍的肌肉較細長。所以其伸展性與活動範圍都大於成年人，關節的靈活性與柔韌性較佳，但牢固性較差。青少年期快要完結時（即17至23歲），身體發育逐漸減慢，生理機能日趨成熟和完善。身高的增長速度逐漸減慢。大約在25歲以後，身高的增長雖因骨化完成而停止，但人體肌肉開始迅速增長，體重增加。	骨骼開始脫鈣過程，致使骨質密度降低。
肌肉系統	肌肉中水份含量較多，蛋白質、脂肪和無機鹽類較少。肌肉細嫩而富有彈性，收縮力和耐力較差。肌肉發育不平衡，大肌肉、上肢肌發育先於小肌肉、下肢肌肉。肌力的增長不均勻。	肌肉中含水量較多，蛋白質、脂肪以及無機鹽類較少。肌肉細嫩。與成年人比較，收縮能力較弱，耐力較差，易疲勞，但恢復較成年人快。在生長加速期，肌肉縱向發展較快。生長加速期後，肌肉橫向發展較快，肌纖維明顯增粗。女性在15至17歲、男性在18至19歲時肌力增長最為顯著。	肌肉開始萎縮，彈性降低，收縮力減弱。
神經系統	神經系統的抑制過程不完善，較易出現興奮狀態。神經細胞工作能力低，易疲勞，但也容易恢復。	神經傳導過程的興奮與抑制發展趨於平衡，機能逐步完善。抽象思維能力增強，分析和綜合能力逐漸提高。	神經活動減弱，記憶力下降。中樞神經抑制過程逐漸減弱，入睡難且易醒。
心血管系統	心臟的相對重量和容積（每千克體重）與成年人相近。由於神經調節不夠完善，新陳代謝比較旺盛，故心率較快。心肌纖維收縮力較弱，心臟泵血力量小，故每搏輸出量少，但相對值（每千克體重）的心輸出量較大。相對的血液量(每公斤體重)較成年人的血液量多，但每體積單位的血液中血紅蛋白含量與成年人相比則較低。血管因易擴張而較粗，血壓相對成年人也較低。	心臟的重量與容積已達到成年人水平，但心臟收縮力較弱。動脈血管和微血管的直徑相對比成年人大，外周阻力比較小，所以血壓較低。隨著年齡的增長，心率變慢，心輸出量增加，血管外周阻力加大，血壓逐漸升高。	從30歲起，每10年心輸出量下降6%至8%，同期血壓卻上升5%至6%。血管壁彈性降低，血管運動功能和血壓調節能力減弱。血液膽固醇濃度也隨年齡增長而升高，心臟冠狀動脈和腦動脈因此易發生粥樣硬化。
呼吸系統	由於新陳代謝旺盛，耗氧量大，因而呼吸頻率較快。呼吸肌力量較弱，故肺活量較小。	肺臟、呼吸肌快速成長，因而肺活量逐漸增加。	肺組織彈性逐漸減小，肺的擴張與收縮能力下降，肺活量因而變小。

人的一生，從卵子在母親體內受精開始，至出生後大約二十年進入成年期（adulthood），是成長（growth）最為顯著的一段時間。隨著成長，人的身高、體重都會增加，體內各組織和器官亦會增大，功能也發展得更為完善。

不同的專家學者和知識領域都會把人的成長劃分為不同的發展階段，但按照世界公眾衛生的標準，特別是考慮到嬰兒死亡率⁽¹⁾（infant mortality rate）和兒童死亡率⁽²⁾ （child mortality rate）的前提下，出生後的成長可以被劃分為四個主要階段：

嬰兒期（Infancy）
- 出生後的第一年，但不計算剛滿一歲生日當天。
- 這是人體和各系統，特別是神經肌肉系統（neuromuscular system）迅速增長和發展的時期。
兒童期（Childhood）
- 一歲生日至青少年期（adolescence）的開始。
- 兒童期又可以被劃分為一歲至剛滿五歲生日前的幼童期（early childhood）和五歲生日至青少年期開始的中童期（middle childhood）。
- 幼童期繼續承接嬰兒期的急速生長和發展，但速率會開始下降；中童期的增長相對較平穩。
- 在香港，
  - 申領兒童身份証的年齡為 11歲；
  - 根據《保護兒童及少年條例》，兒童的年齡被定義為 14歲以下。
青少年期（Adolescence）
- 世界衛生組織（WHO, World Health Organization）把年齡介乎 10至 19歲的年青人視作青少年（adolescent）。
- 男孩子平均從 12至 15歲開始，女孩子更會提早兩年開始，身體的發育會突然間急速增長（adolescent growth spurt），這段急速增長期往往被稱為青春期（puberty），男女間的性別差異也開始更明顯。
- 在這期間，人體大部分系統的結構和功能均發展完成。
- 青少年期是兒童期過渡至成年期的階段，青少年的身體、心理、情緒、社交和行為上，都會有很大的轉變。
成年期（Adulthood）
- 身體的發育完全成熟，增長放緩或停下來，隨後（一般在 30歲以後）更會出現衰退的跡象。
- 在大部分國家，法定成人（legal adult）是指年齡滿 18歲的人，可以履行各種相應的權利（如投票），並承擔相關的義務（如服兵役）。
- 在香港，
  - 刑事責任年齡為 10歲；
  - 可以兼職工作（在不影響上學的情況下）的法定年齡為 13歲；
  - 可全職工作的法定年齡為 15歲；
  - 可進入成人遊戲機中心的年齡為 16歲；
  - 與異性發生性行為的合法年齡為 16歲；
  - 須家長簽署同意結婚的年齡為 16歲，可自行簽署同意結婚的年齡為 21歲；
  - 申領成人身份證的年齡為 18歲；
  - 可投票年齡為 18歲；
  - 可購買酒精飲品及香煙的年齡為 18歲；
  - 可購買及觀看三級影片及二級刊物的年齡為 18歲；
  - 可以進入投注站的年齡為 18歲；
  - 必須年滿 18歲或以上，方可申請學習駕駛執照，接受私家車、輕型貨車及電單車的駕駛訓練。

備註：

(1) 嬰兒死亡率是按每千名活產嬰兒計算的死亡人數。

(2) 兒童死亡率是按每千名五歲以下兒童計算的死亡人數。

最近更新日期：2016-04-16

	兒童期	青少年期	成年期
骨骼系統	彈性大、硬度小，不易折斷，但易變形。關節窩較淺，關節囊及關節周圍的韌帶較薄和鬆弛。關節伸展性與活動範圍較大，但牢固性較差，在外力的作用下較易脫位。	正處於生長發育過程中，身高、體重增長幅度加大。關節結構與成年人基本相同，但關節面軟骨較厚，關節囊和韌帶較薄且鬆弛，關節周圍的肌肉較細長。所以其伸展性與活動範圍都大於成年人，關節的靈活性與柔韌性較佳，但牢固性較差。青少年期快要完結時（即17至23歲），身體發育逐漸減慢，生理機能日趨成熟和完善。身高的增長速度逐漸減慢。大約在25歲以後，身高的增長雖因骨化完成而停止，但人體肌肉開始迅速增長，體重增加。	骨骼開始脫鈣過程，致使骨質密度降低。
肌肉系統	肌肉中水份含量較多，蛋白質、脂肪和無機鹽類較少。肌肉細嫩而富有彈性，收縮力和耐力較差。肌肉發育不平衡，大肌肉、上肢肌發育先於小肌肉、下肢肌肉。肌力的增長不均勻。	肌肉中含水量較多，蛋白質、脂肪以及無機鹽類較少。肌肉細嫩。與成年人比較，收縮能力較弱，耐力較差，易疲勞，但恢復較成年人快。在生長加速期，肌肉縱向發展較快。生長加速期後，肌肉橫向發展較快，肌纖維明顯增粗。女性在15至17歲、男性在18至19歲時肌力增長最為顯著。	肌肉開始萎縮，彈性降低，收縮力減弱。
神經系統	神經系統的抑制過程不完善，較易出現興奮狀態。神經細胞工作能力低，易疲勞，但也容易恢復。	神經傳導過程的興奮與抑制發展趨於平衡，機能逐步完善。抽象思維能力增強，分析和綜合能力逐漸提高。	神經活動減弱，記憶力下降。中樞神經抑制過程逐漸減弱，入睡難且易醒。
心血管系統	心臟的相對重量和容積（每千克體重）與成年人相近。由於神經調節不夠完善，新陳代謝比較旺盛，故心率較快。心肌纖維收縮力較弱，心臟泵血力量小，故每搏輸出量少，但相對值（每千克體重）的心輸出量較大。相對的血液量(每公斤體重)較成年人的血液量多，但每體積單位的血液中血紅蛋白含量與成年人相比則較低。血管因易擴張而較粗，血壓相對成年人也較低。	心臟的重量與容積已達到成年人水平，但心臟收縮力較弱。動脈血管和微血管的直徑相對比成年人大，外周阻力比較小，所以血壓較低。隨著年齡的增長，心率變慢，心輸出量增加，血管外周阻力加大，血壓逐漸升高。	從30歲起，每10年心輸出量下降6%至8%，同期血壓卻上升5%至6%。血管壁彈性降低，血管運動功能和血壓調節能力減弱。血液膽固醇濃度也隨年齡增長而升高，心臟冠狀動脈和腦動脈因此易發生粥樣硬化。
呼吸系統	由於新陳代謝旺盛，耗氧量大，因而呼吸頻率較快。呼吸肌力量較弱，故肺活量較小。	肺臟、呼吸肌快速成長，因而肺活量逐漸增加。	肺組織彈性逐漸減小，肺的擴張與收縮能力下降，肺活量因而變小。