基礎代謝指人處於清醒狀態下，各器官系統進行最基本的生理活動（例如呼吸、心跳和維持正常體溫等）所需要消耗的能量代謝水平。
維持體溫（攝氏 37度）又會消耗掉另外一些熱量，冬季所消耗掉的又會比夏季多。
人體的水分約佔體重的 60%，一個體重 60千克的人，體內約有 36公升的水，在攝氏 27度的氣溫中，要使體內的水溫昇至攝氏 37度，便要消耗 36 × (37 – 27) = 360千卡的熱量。
基礎代謝率會受到下列因素影響：
體表面積：體表面積（surface area）較大的人，散熱也較多。
年齡：隨著年齡增加，細胞的活躍程度下降，基礎代謝率也降低。
20歲過後，基礎代謝率會隨著年齡的增長而逐漸降低。
性別：女性的的脂肪組織一般較男性多，而脂肪組織的代謝活動較低，所以基礎代謝率一般較男性低 6 至 10%。
男性約為每小時每千克體重 1千卡。
女性約為每小時每千克體重 0.9千卡。
肌肉量：運動員或較活躍人士由於肌肉組織較多，所以基礎代謝率較高（約 6%）。
氣候：在熱帶地區生活的人，基礎代謝率較低；寒冷地區生活的人則會較高。
營養狀況：營養不良或過度節食的人會較常人的基礎代謝率低。
睡眠：睡覺時的熱量消秏比基礎代謝率少約 10%。
疾病：基礎代謝率徘徊在 15至 20% 的範圍都屬正常。
甲狀腺機能亢進，細胞內代謝活動增加，基礎代謝率可升高 50至 70%；甲狀腺功能下降則可以下調 30至 60%。
任何與新陳代謝有關的疾病，都會改變人體的基礎代謝率。
最近更新日期：2016-04-12