不同的環境會令人產生不同的生理反應，如在高原環境中，因氧氣含量較稀薄，人體攝氧能力便會降低，形成高原缺氧情況。
但在這種環境生活一段時間，便會刺激身體作出反應，增加紅血球數目和血紅蛋白，提升人體的帶氧能力。
有一些運動員在參與大型比賽前，會進行「高原訓練」，以提升他們在競賽中的表現。
自 1960 年代起，高原訓練已廣為耐力項目（如馬拉松長跑）的精英運動員及教練團隊採用，他們都深信高原訓練能有效提升耐力項目表現。高原訓練亦從早期最原始的「高住高練」演變出如「高住低練」、「低住高練」和「間竭性呼吸低氧空氣」等訓練模式。
一、 高原訓練背後的理念和原理
自然的血液添加效果
血液內的紅血球數量及血紅蛋白增加使帶氧能力得到提升。
血液的帶氧量上升使到最大攝氧量（VO2max）也得到提升。
提高乳酸閾值，增加抵禦疲勞能力
在任何速度下，在高原上產生的乳酸水平比在海平面時高，使乳酸閾值速度得到提升。
二、高原訓練的一些問題
高原訓練時會降低了跑速，影響了神經肌肉系統控制步速和節奏的效率。
許多研究均未能顯示高原訓練能夠提升耐力項目表現，有些研究反而顯示高原訓練降低了跑速。
三、高原訓練的相關研究
雖然不少人都相信高原訓練能夠提升耐力項目表現，但 Lundby 等（2012）卻指出在數以百計的高原訓練研究中，至今仍未有一個能符合科學研究標準的設計。當中最明顯而又最難解決的，莫過於要向所有參與研究的受試者隱瞞各分組的意義和目的，從而導致結果容易受到「安慰劑效應」（placebo effect）的影響。Bonetti 與 Hopkins（2009）總結他們對高原訓練的薈萃分析（meta-analysis）研究時也指出高原訓練的成效可能只是「安慰劑效應」的作用。
高住高練（Live High - Train High）
自 1968 年的麥西哥奧運後，西方運動員就是最先採用這個模式去模擬東非長跑運動員的生活及訓練狀況。採取這種「高住高練」訓練模式的運動員及教練團隊，一方面是希望運動員逐漸適應高原上低氣壓低氧的環境後，體內能產生更多的紅血球，從而提升帶氧能力；另一方面亦希望藉著在低氧下進行訓練，能為身體帶來「額外」的「刺激」，以進一步提升訓練效果。
雖然不少高原訓練的研究報告都顯示「高住高練」能夠提升運動員體內的紅血球數量，可是由於在氣壓較低，氧氣成分較少的高原上，運動員往往只可以採用比海平面更低的強度來進行訓練，亦因而影響了訓練的效果，未必能夠真正提升實際運動時的表現。
總觀至今的「高住高練」研究，Lundby 等（2012）認為這個高原訓練模式的成效仍未能夠有定論。「高住高練」似乎只是對「個別」，而不是全部運動員有效，而且運動員有需要在最少 2000米或以上的高原住上不少於 3至 4個星期，才有可能收到預期的效果。此外，「高住高練」雖然可提升體內紅血球的數量，但這效果對本身紅血球數量已經較一般人為高的精英長跑運動員來說卻未必同樣適用。
高住低練（Live High - Train Low）
「高住低練」的理念也是希望藉著高原上低氣壓低氧的環境，提升運動員體內的紅血球數量，以增進帶氧能力，提高耐力項目表現。與「高住高練」比較，「高住低練」卻返回較低的高度或海平面（sea level）才進行訓練，因而就可避免在高原上由於氧氣成分較低的緣故，要被迫降低訓練強度的弊病。可是，由於在高原居住上一段夠長的日子後，身體始終會開始作出適應，而最大攝氧量亦會逐漸回升，所以「低練」的優勢又會逐漸被淡化。不過，在高原訓練開始的最初幾個星期，「低練」的效果會較為明顯。
無論是採取「高住高練」還是「高住低練」的手段，要真正前往高原地區進行訓練，始終會對運動員或教練團隊帶來不便，所以也就出現了「高睡低練」（Sleep High - Train Low）的訓練模式。所謂「高睡低練」，就是透過一些特別的設施或裝置去模擬高原的低氧環境。運動員就在一天的大部分時間，於這些模擬器內起居生活（每天最少 11至 12小時，最少累積 320至 400小時）。
雖然「高住低練」及「高睡低練」比「高住高練」能夠進行較大強度的訓練，從而較有可能提升運動表現，但在科研的角度下，始終未能避免「安慰劑效應」，而且成效也和「高住高練」一樣，有很大的個別差異存在（尤其在實際運動表現方面）。
低住高練（Live Low - Train High）
這個應該是最易進行的訓練模式，運動員只在訓練時段於特制的模擬器內進行訓練，「低住高練」的倡導者相信在低氧環境下（模擬器內）進行訓練能夠增強訓練對身體組織的「刺激」，從而提升運動表現。不過，至今這個假設仍未有確實的科研實證支持，「低住高練」似乎只是一種商業活動居多，其訓練效果比起在海平面進行訓練亦未見有較大的優勢。
間竭性呼吸低氧空氣（Intermittent Hypoxia at Rest）
這是指在「靜息」（at rest）的狀態下，進行間竭性呼吸「正常」和「低氧」的空氣（一般持續進行總時間 60至 90分鐘），每次呼吸低氧的時段可低至 5至 10分鐘。在大部分的相關研究都顯示這類「間竭性呼吸低氧空氣」的訓練模式都未能提高最大攝氧量或提升實際運動表現。
總結
總結以上各種高原訓練模式，「低住高練」和「間竭性呼吸低氧空氣」應該可以放棄採用，就算是「高住高練」和「高住低練」能夠增加運動員體內紅血球的數量，但效果卻存在著很大的個別差異，而且對精英長跑運動員來說，其效果更成疑問，所以是否值得勞師動眾遠赴高原地帶進行訓練，又或者添置昂貴的器材去模擬高原環境以進行訓練就見仁見智了。
最近更新日期：2018-04-12