一直以來，營養和體力活動都是研究預防肥胖的焦點所在，但近年的研究顯示，睡眠的時間（長短或多少）與肥胖也有一定的關係。一些研究發現，睡眠不足會影響體內一些激素如瘦疍白（leptin）、ghrelin、胰島素（insulin）、皮質醇（cortisol）與生長激素（growth hormone）的分泌，導致能量失衡，因而造成過重或肥胖。睡眠不足的兒童，熱量的攝取和消耗都較低；他們通常都較疲累，日間經常打瞌睡，這都會降低了他們日間進行體力活動的意慾（Chen, X, Beydoun, M. A., & Wang, Y., 2008；Taheri, 2006）。Taheri（2006）指出，相信睡眠對腦的發育和可塑性是非常重要，年幼時睡眠不足可能會改變腦丘下部調節胃口和能量消耗的機制。

　　英國一份以七歲兒童（7,758名）為對象的研究發現，三歲時每日睡「少於 10.5小時」和「10.5 至 11.4　小時」的兩組兒童，到七歲時出現肥胖現象的機會都高於每日睡「超過 12 小時」的同伴（Reilly, J. J., Armstrong, J., & Dorosty, A. R., et al., 2005）。Reilly 等（2005）認為睡眠除了影響激素的分泌外，亦有助減少兒童在晚間進食的機會。此外，睡得較多的兒童，日間的體力活動可能也較多，這都有助增加熱量的消耗。美國的一份研究（對象包括 150名兒童）也顯示，在三至五歲期間，睡眠時間較少的兒童，到 9.5 歲時，體重高於睡得較多的同伴。他們比正常體重的同伴，每日睡少了約 30 分鐘，而且相差主要是來自日間的睡眠時間。此外，這些過重的兒童，他們幼年時的體力活動也較正常體重的同伴少。Agras 等（2004）認為日間體力活動較少的兒童，因為身體不致太疲累，所以日間睡眠的時間也較少。另一份美國的研究（以 2,281 名兒童及青少年為對象）也顯示睡得較少的兒童及青少年，五年後的體重也比睡得較多的同伴高；而且年長的兒童比年幼的同伴睡得較少、上床睡覺的時間較遲和起床的時間亦較早（Snell, E. K., Adam, E. K., & Duncan, G. J., 2007）。

　　香港一份以 6 至 7 歲兒童（343 人）為對象的研究和日本一份同樣以 6 至 7 歲兒童（8,274 人）為對象的研究也顯示，每日睡眠時間越少的兒童，體重越高（Hui 等，2003；Sekine 等，2002）。許多的研究除了顯示睡眠時間少與肥胖有密切關係外，有些研究還發現這些現象在男童方面比女童更為顯著（Eisenmann, J. C., Ekkekakis, P., & Holmes, M., 2006）。透過 meta-analysis 的統計方法，Chen 等（2008）及 Cappuccio 等（2008）分別綜合了 17 份及 30 份相關的研究結果，總結出睡眠時間較少的兒童，過重或肥胖的機會較高。Chen 等（2008）還發現這現象在 10 歲以下的兒童和男童方面也較明顯；此外，每睡多一小時，過重或肥胖的機會就下降 9%。Cappuccio 等（2008）亦發現類似的結果，就是每日睡少一小時，身體質量指數（BMI） 會上升 0.35 kg/m2。

　　雖然背後的機制仍有待進一步探討，睡眠會影響到能量平衡和睡眠不足會導致肥胖似乎已是無需爭議的事實。確保兒童有充足的睡眠時間不但對預防肥胖有一定的作用，還可能有助他們在學業上的發展。因此，除了提倡健康的睡眠習慣外，各地政府的教育機關似乎亦有需要考慮延遲學校，特別是幼稚園和小學的上課時間，以確保學童不會因過早起床上學而減少了睡眠的時間。

　Taheri（2006）為良好的睡眠措施提供了下列的建議：

  • 確保有一套恆常遵守的睡眠常規。

  • 嚴格遵守每天上床睡覺和起床的時間。

  • 確保睡房的環境要夠寧靜、漆黑和鬆弛，溫度亦不要過熱或過冷。

  • 確保有一張舒適的睡床，而且除了睡覺之外，不要在床上閱讀、看電視或聽音樂。

  • 上床睡覺前的數小時內，不要作劇烈的體力活動。

  • 睡房內應移除電視、電腦及其他小玩意。

  • 臨睡前不要吃得過飽。

　


References

　


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最近更新日期（Last Updated）：2013-04-12