腦的結構與功能

腦位於顱骨之內，並受其保護。腦的表面還覆蓋著腦膜（meninges），腦膜則由最外層的硬腦膜（dura mater），中間的蛛網膜（arachnoid）及最內層的軟腦膜（pia mater）組成。

成年人的腦平均重約 1.3千克（3磅），由過千億個神經細胞所組成。腦內還有大量的血管，以提供足夠的氧氣和養分作腦部活動之用。雖然腦只佔人體重量的 2%左右，但卻是一個生陳代謝非常活躍的器官，差不多要用上整個身體耗氧量的 20%。一旦血液供應受到障礙，就算是非常短暫的時間，也可以造成人事不省；如果腦部缺氧達 4分鐘左右，腦細胞就會受到永久性的傷害，無法復原。

腦由四個主要部分構成：腦幹（brain stem）、間腦（diencephalon）、大腦（cerebrum）及小腦（cerebellum）。

結構		功能
腦幹 Brain stem	延髓 Medulla oblongata	作為腦與脊髓之間訊息傳導的雙向通道。調節心跳速度及收縮強度。調節呼吸的節奏。調節血管的直徑。協調軀體運動與平衡。
	腦橋 Pons	作為腦與脊髓之間訊息傳導的雙向通道。作為腦部某些區域（如小腦）之間的橋梁。控制呼吸的動作。
	中腦 Mid brain	作為腦部上層（大腦、間腦）與脊髓之間訊息傳導的雙向通道。控制眼球（瞳孔大小、眼球形狀）、頭及頸回應外界刺激（如光與聲音）的動作。協調軀體運動與維持身體姿勢。
間腦 Diencephalon	視丘 Thalamus	作為感覺訊息（嗅覺除外）傳向大腦的中繼站。對某些感覺（痛楚、溫度、輕觸、壓力等）進行初步的詮釋。傳送大腦給運動系統的訊息。
間腦 Diencephalon	下視丘 hypothalamus	控制及整合自主神經系統，調節心臟肌及平滑肌的收縮和腺體的分泌，從而調整心率、腸胃蠕動及膀胱收縮等機能。接收及整合來自內臟的訊息。藉著分泌激素，作為神經系統和內分泌系統的協調人。控制情緒、脾氣、侵略行為、正常體溫、食慾、水鹽代謝、睡眠等基本身體功能。
運動中樞（primary motor cortex）是骨骼肌運動的最高中樞，左半球運動區管理右側肢體的活動，右半球管理左側肢體的活動。身體各部在運動區皮層所佔面積大小與該部的功能有關，如手、口的形態比下肢小得多，但語言的交流在人的活動卻是非常重要，所以這兩部在皮層所佔的面積比下肢要大得多。感覺中樞（priminary somesthetic cortex）管理全身有關痛楚、溫度、觸覺、壓力以及空間和運動感覺等軀體感覺。它所具有的特徵與運動中樞相類似，全身各部感覺在感覺中樞所佔面積也是與該部功能有關。
小腦 Cerebellum	協調骨骼肌活動及調節肌張力（muscle tone）。保持平衡及控制身體姿勢。