有些運動員經常性地辛勤練習，但運動表現卻未見突出；反觀另一些運動員，他們並未有經常練習，但卻有極其優秀的運動表現。世界（包括體育世界）是否就是如此不公平？多勞為何不一定多得？更甚者，為何有些人卻可以不勞而獲？如果天賦已決定了一切，那麼練習還有何作用？又或者透過基因改造，是否就能夠轉弱為強，反敗為勝呢？相信這些都是很多運動員和教練關心的問題。

一直以來，許多專家、學者都在研究不同的遺傳（先天）和環境（後天）因素，甚至是它們彼此間的交互作用（interactions）對人的影響。其中一種研究方法就是觀察同一個家庭中（環境因素相似），親生子女和寄養子女在一些表型（phenotypes）上的分別（如頭髮顏色、眼睛顏色、安靜時心跳率、最大攝氧量、身高、體重等）。如果經過了一些特別的干預（interventions，如訓練）後，親生子女和寄養子女間在反應上並無顯著差異時，即表示環境（後天）因素較為重要。反過來說，如果親生子女與父母的反應相若，而寄養子女的反應卻顯著不同，那麼便充分反映出遺傳（先天）因素才是重要。

另一個研究方法就是觀察同一個家庭中，孿生子女間的表現。由於單卵性雙胎（identical twins 或 monozygotic twins）是同出一卵，所以彼此均擁有著相同的遺傳背景；又由於彼此在同一家庭長大，所以大家均受到相似的環境因素所影響。反過來說，二卵性雙胎（fraternal twins 或 dizygotic twins）則擁有相似（但不盡相同）的遺傳背景及同樣受到相似的環境因素影響。如果經過一些特別干預（如訓練）後，單卵性雙胎間在反應上的差異是顯著地少於二卵性雙胎，便顯明了遺傳因素的重要。但如果單卵性雙胎間的差異與二卵性雙胎間並無顯著差異，那麼遺傳因素的作用便不算重要。

當然，還可以觀察幼年分開在不同環境下長大的子女之間的分別。大部分的研究顯示，無論在任何環境之下，於訓練之前或之後，單卵性雙胎間的差異都顯著少於二卵性雙胎和非孿生子女，也就是說明了遺傳因素的重要（Bonchard 等，1997）。例如，遺傳因素在很大程度上會影響到身高（包括軀幹長度、四肢長度）、肌肉體積及成分（快肌與慢肌纖維的百分比）、肺容量和心臟大小等表型，就算經過訓練後，這些方面的改進也不會十分顯著。

Skinner（2001）就引用了體力活動（physical activity）、體適能（fitness）和健康（health）來說明了遺傳和環境因素的作用。Skinner 指出了遺傳因素可以影響到一個人的活躍程度、體適能水平和健康狀況；環境因素（物理、社會、個人的生活方式）同樣可以影響到這幾方面。此外，活躍程度會影響到體適能、體適能會影響到活躍程度、活躍程度會影響健康、健康會影響活躍程度、體適能會影響健康、健康會影響體適能。同樣道理，遺傳也可以影響到這些交互作用。

雖然遺傳可以影響到一些表型（如肌肉體積和肌纖維種類）或運動表現的關鍵成分（如力量和耐力），但後天的訓練（環境因素）仍可以對這些特質作一定程度的改變。例如，訓練（特別是重量訓練）可以增加肌肉的體積（muscle hypertrophy），使力量增加；訓練雖然未能改變肌肉纖維的種類（結構），但卻可以改善它們的能量代謝能功（功能）。

總括地說，遺傳的確會影響到各種表型特質最初階段的水平，亦可影響到訓練、營養和其他環境因素對這些特質的改變可以有多快和多大。參與一個新的運動項目而且很快有成就的運動員，可能已遺傳著該運動項目需求的特質，而且亦有相當的分量。就算未有遺傳上的優勢，憑後天的努力，許多運動員仍可以到達冠軍級（水平不至太高的比賽）的程度；但那些真正世界冠軍級的運動員，就不單止是佔上了「先天」的優勢，也肯定是加上了不少「後天」的努力，而且在技術和戰術運用上亦有其過人之處。

每種運動項目都涉及到許多個人體不同的系統，就以長跑的表現為例，當中就講求循環系統、呼吸系統、神經肌肉系統等的運作能力。由於每個系統都會受到許多不同遺傳因素的影響，所以並不大可能透過基因改造的方法去製造出種種不同的冠軍來。同樣道理，就目前對遺傳學上的認識，實際上亦很難準確預測個別運動員將來的成就。Skinner（2001）就列舉了一些與運動表現有密切關係的特質，與及遺傳因素對這些特質的影響程度。

表一、遺傳因素的影響（Skinner，2001）

* 遺傳因素影響較少的特質較有機會透過訓練、營養和其他環境因素而得以改善。

References

1. Bouchard, C., Malina, R. & Perusse, L. (1997). Genetics of Fitness and Physical Performance. Champaign: Human Kinetics, pp. 1-400.

2. Skinner, J. S. (2001). Do genes determine champions. GSSI Sports Science Exchange, 14.　

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