對於一個正常的心臟來說，當兩個心房收縮的時候，兩個心室會舒張（放鬆）；當兩個心室收縮時，兩個心房會舒張。一個心動週期就是指 1次完整的心跳過程，當中包括了兩個心房的收縮期（systole）和舒張期（diastole），及隨後兩個心室的收縮期和舒張期。在安靜的時候，一個心動週期的平均時間不會超過 1秒。
假設平均心率為每分鐘 75次，一個心動週期的時間為 60 ÷ 75 = 0.8秒。
最先的 0.1秒：左右兩個心房收縮，兩個心室舒張。心房與心室間的二尖瓣和三尖瓣打開、通往主動脈和肺動脈的半月瓣關閉。
接著的 0.3秒：兩個心房舒張，兩個心室收縮。在第一階段，所有瓣膜都會關閉；進入第二階段，兩個半月瓣會打開。
最後的 0.4秒：兩個心房和兩個心室都會舒張。在第一階段，所有瓣膜都會關閉；進入第二階段，二尖瓣和三尖瓣會打開，血液開始流進兩個心室。
在一個完整的心動週期，心房的收縮期為 0.1秒，舒張期為 0.7秒；心室的收縮期為 0.3秒，舒張期為 0.5秒。
利用聽診器（stethoscope），可以聽到每一個心動週期時“lubb”、“dupp”兩聲，也就是所謂「心跳聲」。「心跳聲」其實是心臟內瓣膜關閉的聲音，而不是心臟收縮的聲音。第一聲“lubb”，聲音較長和響亮，是兩個心室收縮時二尖瓣和三尖瓣關閉的聲音。第二聲“dupp”聲音較短和細聲，是心室收縮期的最後階段，兩個半月瓣（亦即主動脈瓣及肺動脈瓣）關閉的聲音。隨著“lubb”、“dupp”兩聲之後是一個停頓，持續時間約為“lubb”、“dupp”兩聲之間時間的兩倍。
最近更新日期：2016-04-25